Depuis 2001, une révolution éducative s’est produite dans le monde entier, modifiant la façon dont les élèves abordent les matières fondamentales, ce qui se traduit par de meilleurs résultats scolaires. Les chefs d’établissement STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) ont même été portés à la tête du pays, le président Obama ayant pris note des avantages qu’ils procurent. « L’enseignement des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques est de la plus haute importance pour tous les étudiants et essentiel à la compétitivité des États-Unis », a-t-il déclaré lors d’une réunion publique organisée sur le campus de Facebook à Palo Alto, en Californie. Avant même que la récession ne frappe, les districts scolaires de tout le pays s’employaient à trouver des solutions pour améliorer les résultats en sciences et en mathématiques au collège et au lycée. Le Niles Township High School District 219 (D219) de Skokie, dans l’Illinois, a établi une norme en construisant un environnement spécialement destiné à l’enseignement des STIM. Les nouveaux laboratoires STEM des lycées Niles North et West intègrent les programmes de sciences, de technologie, d’ingénierie et de mathématiques afin d’encourager les élèves à faire des recherches, à interagir et à explorer. Ces laboratoires ont prouvé leur valeur lorsqu’ils ont attiré l’attention au niveau national, en remportant la citation de la National School Boards Association (association nationale des conseils scolaires) dans le cadre de l’exposition 2010 des prix d’architecture scolaire. Seuls trois autres projets aux États-Unis ont reçu cette distinction. Le jury a été très impressionné par la conception bien pensée, notant que « les laboratoires STEM ont la sensation et l’aspect de laboratoires commerciaux. Les caractéristiques spéciales de l’aménagement, telles que la zone de réflexion, offrent aux étudiants d’excellentes occasions de réfléchir et de collaborer sur des questions scientifiques. Le jury a estimé que ces laboratoires pluridisciplinaires représentaient une pratique exemplaire pour les laboratoires STEM ».
Afin de reconfigurer les espaces existants, le district 219 a engagé la société Legat Architects, Inc. de Chicago. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec le personnel éducatif et administratif pour créer deux zones complémentaires dans chaque école – une zone de réflexion et une zone de laboratoire. Dans chaque école, environ 3 000 mètres carrés ont été adaptés aux nouveaux modèles d’apprentissage. Les groupes de réflexion sont conçus pour encourager les élèves à réfléchir à voix haute. Ils permettent des échanges en temps réel grâce à des conférences globales avec des entrées et sorties audiovisuelles complètes, une télévision plasma, des projecteurs, des écrans et des tableaux blancs interactifs. Les zones de laboratoire sont un modèle de conception très flexible, permettant une reconfiguration facile et offrant un vaste espace de stockage ainsi qu’un accès aisé à l’électricité et aux données. Des tables mobiles et des chariots de travail peuvent être disposés en fonction de l’expérience ou du travail à effectuer, tandis que les étudiants peuvent brancher leur ordinateur portable pour l’utiliser de manière interactive avec l’équipement du laboratoire dans le cadre de leurs recherches. « Ces laboratoires représentent la science du 21e siècle et répondent à notre vision et à notre besoin de préparer les étudiants à devenir des leaders intellectuels », déclare Lois Wisniewski, directrice des sciences de la D219. La clé de ces espaces fluides est d’encourager les élèves à résoudre activement les problèmes. « Il s’agit de promouvoir l’intégration des programmes scolaires et d’inciter les élèves à explorer, rechercher et résoudre des problèmes concrets », explique Patrick Brosnan, président-directeur général de Legat Architects.
Pour que l’aspect et l’atmosphère des laboratoires STEM soient aussi proches que possible de ceux des laboratoires professionnels, les concepteurs ont choisi le revêtement de sol noir Mondo Harmoni. Le noir n’a rien à voir avec les couleurs utilisées dans le reste de l’école et le choix du caoutchouc a été fait pour optimiser l’entretien et le confort des pieds. « Ces zones sont très fréquentées et sujettes aux éclaboussures et aux éraflures », explique Jason Lembke, directeur de l’éducation K-12 chez Legat Architects. « Le sol est facile à nettoyer, durable et confortable pour les pieds. Il renforce également l’esthétique de recherche professionnelle que nous souhaitions créer. » L’environnement est lumineux et aéré et les murs en verre le long du couloir suscitent l’intérêt des élèves pour les applications STEM. « Nos centres de recherche STEM à Niles North et Niles West offrent à nos élèves la possibilité de collaborer entre eux pour mener des recherches sophistiquées, de communiquer avec des e-mentors et des pairs dans le monde entier, et d’acquérir un avantage concurrentiel lorsqu’ils cherchent à entrer à l’université », déclare Nanciann Gatta, directrice de D219.
Lieu : IL (USA)
Application : Revêtements de sol en caoutchouc pour votre école
Produit : Harmoni
Année : 2010
Architecte : Legat Architects
La mission du conseil d’éducation du district 219 est d’assurer un environnement d’apprentissage centré sur l’élève, où chaque élève réussit. L’objectif est d’améliorer les résultats scolaires de chaque élève en faisant progresser et en intégrant les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM) ainsi que les compétences du 21e siècle.
